Sulseam

Cómo empezó

El año oficial de fundación de Sulseam es 2013. Su cronología registra como primer hito, antes de eso, la creación de «Guksaem» en agosto de 2012, y su conversión en sociedad mercantil en mayo de 2013. En 2015 trasladó su sede a Yongin, y en 2022 constituyó sociedades en Mungyeong y Yeongwol.

Su CEO, Shin In-geon, se graduó en Ingeniería Mecánica en la Universidad Kyung Hee y completó el programa del Instituto Coreano del Licor Casero. La visión que proclama la bodega es «un licor que alegra (新), un manantial de confianza (信)». Su mensaje de presentación afirma que elaboran su propio nuruk a partir de la sabiduría de los textos antiguos y que priorizan el esmero y lo esencial sobre la rapidez y la producción en masa.

La facturación pasó de unos ₩500 millones en 2013 a ₩5300 millones en 2023, más de diez veces. En una entrevista de 2021, Shin In-geon dijo que quería crear empresas de licores regionales especiales por todo el país para elaborar licores con los productos típicos de cada zona. Entonces tenía seis empleados dedicados a la elaboración, y explicó también la idea de poner a cada uno al frente de una bodega en distintas partes del país.

Cómo elaboran

Sulseam elabora sus licores con arroz cultivado bajo contrato en la zona. El yakju «Gamsa» se hace con arroz Baegok de Yongin, agua de roca madre y nuruk de elaboración propia, pisado por ellos mismos. Fermenta y madura a baja temperatura sin enzimas ni levaduras añadidas. Es un yakju sin pasteurizar.

El soju destilado «Mir» parte de un licor elaborado solo con arroz Baegok, agua y nuruk propio, que se madura seis meses y luego se destila a presión atmosférica en un alambique de cobre. El makgeolli «Aimpeuri» es un takju sin gluten elaborado solo con arroz, sin nuruk de trigo ni enzimas. Su etiqueta de ingredientes indica agua purificada, arroz, guk (koji) y levadura; tiene 9 % vol. y 500 ml.

Según la ley del impuesto sobre licores, si el nuruk tradicional es menos del 1 %, el licor es cheongju; si es el 1 % o más, es yakju. En una entrevista de 2021, Shin In-geon explicó que, según ese criterio, «Gamsa» es un yakju y «Seoseol», un cheongju. Seoseol se elabora con nuruk de arroz en lugar de nuruk de trigo. La técnica para elaborar nuruk de arroz con koji amarillo (hwangguk) la recibieron por transferencia tecnológica de la Administración de Desarrollo Rural.

Licores emblemáticos y linaje

El primer producto nuevo de su cronología es «Baekseol Gongju» (Blancanieves), un Ihwaju tradicional, en octubre de 2013. En marzo de 2014 lanzaron el soju destilado «Mir 40», y en abril de 2015, el yakju «Gamsa». En junio de 2016 se sumaron Mir 25 y Mir 54, y así se completó la serie Mir.

En mayo de 2016 recibieron del Instituto de Investigación y Extensión Agrícola de Gyeonggi la transferencia de la técnica del hongguk (koji rojo). Ese mismo mes lanzaron los makgeolli rojos elaborados con hongguk «Sulchwihan Wonsungi» (Mono Borracho) y «Bulgeun Wonsungi» (Mono Rojo). El nombre «Mir» significa dragón (龍), por el «yong» de Yongin.

En marzo de 2020 lanzaron el takju sin gluten «Aimpeuri». Se caracteriza por un dulzor como de plátano y un intenso aroma frutal, sin olor a nuruk. En mayo de 2021 le siguió el «Aimpeuri 6.0 Omija».

Reconocimientos

En octubre de 2012, dos meses después de fundar Guksaem, ganaron el gran premio del 1.er Concurso de Elaboración de Licores de la Corte Real. El yakju «Gamsa» recibió el premio a la excelencia en la categoría de yakju y cheongju del Concurso Nacional de Licores Coreanos de 2017. Después fue elegido licor para el brindis de la cena con los jefes de misión en el extranjero de 2018.

«Mir 40» recibió el Premio Presidencial en el Concurso Nacional de Licores Coreanos de noviembre de 2018. Antes, en 2017, la bodega fue designada «bodega para visitar» por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales. El curso de experiencia «Elaborar las estaciones», anunciado en 2023, se impartió dentro del programa de ayudas a las «instituciones de formación en licores tradicionales» designadas por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales.