農業会社法人 ニュールック株式会社

はじまりの物語

ニュールックは、京畿道華城市に所在地を置く伝統酒ブランド企業です。製造から生産、販売まで、すべての工程を自ら手がけています。名前は伝統酒の原料である麹(ヌルク)に由来します。ヌルクを新しく(new)解釈してみようという意味で「ニュールック」と名付けました。

キム・インジ代表は、会社の究極の目標を「伝統酒の大衆化」だと語ります。2024年8月のインタビューでキム代表は、「昨年」志を同じくする仲間と創業したと明かしました。記事の公開時期から見ると、2023年にあたります。

共同創業者は1991年・1992年・1993年生まれの3人です。大学時代に経営学のサークルを共にした友人と、キム代表の前職である第一企画の同期入社が加わりました。投資会社は彼らの経歴を、第一企画・LINE・外食業での創業と紹介しました。キム代表は、創業チーム全員が製品のターゲットである20〜30代だと説明しています。

創業当時、キム代表は伝統酒を20〜30代の視点で現代化し、グローバルな酒類市場に挑戦するという抱負を語りました。2023年9月の報道によると、アーリーステージ専門の投資会社ザ・ベンチャーズがニュールックにシード投資を行いました。試作品を開発していた段階で受けた投資でした。

酒の醸し方

ニュールックは、自社開発の発酵技術でマッコリの糖類を0gにしています。平均カロリーは100gあたり23.6kcalで、従来のマッコリの半分ほどです。糖をなくした分の甘みは、天然甘味料系の代替糖アルロースで出しています。マッコリにはアスパルテームを使うという定番とは異なる選択です。

主原料の米には京畿道産の砕米(くず米)を使います。味や栄養は変わらないのに、割れていて見た目が悪いという理由で捨てられる米です。ニュールックはこの米を使うことで、持続可能性と地域農家との共生を同時に目指しています。ザ・スル・ドットコムに登録されたニュールック レモンフレーバーの原材料は、精製水・アルロース・米(京畿米)・ぶどう糖・酵母・麹(ヌルク)・合成香料(レモン)です。

ボトルの規格も一般的なマッコリとは異なります。普通のマッコリが750mlでアルコール6%前後なのに対し、ニュールックは500mlで4%です。ビールのように軽く飲めるよう設定した規格です。

代表酒と系譜

2024年8月時点で、ニュールックのラインナップは4種です。ビールやワインの代わりに飲みやすい酒としてそろえました。このうちオリジナル・レモンフレーバー・アールグレイフレーバーのマッコリ3種は、2024年6月にコンビニのGS25とのコラボで発売されました。GS25が伝統酒業界の地域の若手起業家を支援するために2024年1月から運営してきた「ヒップコリ・プロジェクト」の6番目の商品です。

GS25は2024年6月19日から全国の店舗で3種を順次販売しました。数量は1万2千本でした。ザ・スル・ドットコムは、レモンフレーバーを糖類0gの爽快感のある伝統酒として紹介しています。ぴりっとした爽やかさと甘酸っぱい味が特徴だという説明です。

限定品もあります。2024年の光復節には、改良韓服ブランド「アシハ」とコラボしたボクブンジャ(覆盆子)フレーバーのマッコリを限定発売しました。パッケージには、安重根義士の服を着たアシハのキャラクター「トゥンペコ」をあしらいました。収益金の一部は独立有功者の子孫を支援するために使うことにしました。

受賞と評価

ニュールックは2024年8月、中小ベンチャー企業部のTIPSに選ばれました。TIPSは酒類品評会の賞ではなく、政府のスタートアップ支援プログラムです。ニュールックはこの選定により、2年間で最大7億ウォンの研究開発・事業化・海外マーケティング資金の支援を受けることになりました。

タップエンジェルパートナーズ・農林畜産食品部・韓国農業技術振興院が運営する次世代農食品スタートアップ育成プログラム「ユニファーム」にも選ばれました。報道はこれを、技術力と成長性が認められた例として紹介しました。投資の記録としては、2023年9月のアーリーステージ専門投資会社ザ・ベンチャーズによるシード投資があります。これも受賞ではなく、選定と投資の記録です。