Chuseonggoeul

Los orígenes

«Chuseong» es el antiguo nombre de Damyang, usado durante unos 250 años, desde el reinado del rey Gyeongdeok de Silla Unificada hasta el del rey Seongjong de Goryeo. El nombre del Chuseongju procede de ese antiguo topónimo. La historia del licor se remonta al Yeondongsa, un viejo templo en las faldas del monte Chuwolsan. Se dice que el gokcha que elaboraban y bebían los monjes de este templo, fundado a comienzos de Goryeo, para cuidar su salud pasó a la aldea situada a sus pies.

La familia Yang de Namwon, en Damyang, ha mantenido este licor como gayangju. Todo empezó con su bisabuelo (1870-1957), hombre de profunda fe budista, que aprendió a elaborarlo a cambio de sus donativos al templo. El maestro Yang Dae-su aprendió a elaborar el Chuseongju desde los veintipocos años con su padre, que era funcionario. Durante los 24 años que trabajó en la cooperativa agrícola local, buscando formas de aumentar el consumo de arroz, decidió dedicarse a elaborar licor.

En 1988, al morir, su padre le dejó esta última voluntad: «Hay que continuar el linaje (代) y asegurarse de transmitirlo». A raíz de ello, el maestro Yang Dae-su fundó la bodega con el nombre de «Chuseonggoeul» y volvió a elaborar el licor. Desde 1990 produjo pequeñas cantidades mientras pulía la receta secreta; en junio de 1992 obtuvo la licencia de elaboración de bebidas alcohólicas y en diciembre de 1993 terminó la planta de producción. Gracias al Chuseongju así recuperado, en diciembre de 2000 fue designado Maestro Artesano de Alimentos Tradicionales de Corea (licores populares) n.º 22.

Cómo se elabora

Para el Chuseongju, primero se elabora un yakju madurando juntos cereal puro y hierbas medicinales, y después se destila dos veces más. Todos los ingredientes proceden de Damyang. Al calentar en el sojugori el yakju ya fermentado se obtiene un destilado de 40 % vol. Según una noticia de 2007, lleva 13 hierbas medicinales, entre ellas bayas de goji, rizoma de atractylodes, omija, raíz de kudzu y corteza de eucomia.

El Daetongdaeipsul se elabora con arroz y nuruk, a los que se añaden raíz de kudzu, bayas de goji, agujas de pino, piel de mandarina y otros ingredientes. El licor se vierte en cañas de bambú para una segunda maduración, y la casa explica que es este proceso el que asienta su aroma y su sabor. El destilado Tamiangse también se madura junto con cañas de bambú en la segunda maduración y, antes del filtrado, pasa por una filtración natural adicional que afina su color y su sabor.

Licores emblemáticos y trayectoria

Chuseonggoeul obtuvo en abril de 1994 la licencia para elaborar Chuseongju (licor destilado general). En mayo de 2000 añadió la licencia para el Daeipsul (yakju). En junio de 2006 lanzó el Daenamugol Bokbunjaju (licor de frutas, 18 % vol.). Según una noticia de 2007, los licores que la casa destacaba eran el Chuseongju, de 25 % vol., y el destilado Tamiangse, de 40 %.

El Daetongdaeipsul es un yakju de 15 % vol. en botella de 700 ml. The Sool lo describe con un ligero aroma floral, un dulzor limpio equilibrado con la acidez, y un cuerpo y un paso por boca ligeros, y añade que marida bien con un filete. Hoy ha heredado la receta Yang Jae-chang, hijo del maestro Yang Dae-su y heredero del oficio en quinta generación.

Reconocimientos

El director Yang Dae-su fue designado Maestro Artesano de Alimentos Tradicionales de Corea (licores populares) n.º 22 el 27 de diciembre de 2000. En 2013, en el Día del Agricultor, recibió la Orden del Mérito Industrial (medalla Cheoltap). En julio de 2014 la bodega fue seleccionada «bodega para visitar» por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales.

El Tamiangse recibió el premio a la excelencia máxima del Concurso de Licores Coreanos de 2013 y, en 2014, el Grand Gold de Monde Selection y la doble medalla de oro del SWSC de San Francisco (Estados Unidos). La bodega ganó el gran premio de los Korea Liquor Awards en 2020 y en 2021 recibió una distinción presidencial. En el Concurso de Licores Coreanos de Namdo de 2024, el Chuseongju obtuvo el premio a la excelencia máxima.