Baesangmyeonjuga

Cómo empezó

Baesangmyeonjuga la fundó Bae Young-ho en 1996. Desde 1985, Bae Young-ho aprendió a elaborar licor en Baehan Sanup, predecesora de Guksundang. «Si mi padre no hubiera elaborado licor tradicional, nunca se me habría ocurrido este negocio», dijo en una entrevista de 2015.

Bae Sang-myeon (1924-2013, nombre literario Ugok), cuyo nombre lleva la empresa, es el padre de Bae Young-ho; su hijo mayor, Bae Jung-ho, dirige Guksundang, y su hija mayor, Bae Hye-jeong, dirige Baehyejeongdoga. Bae Young-ho le propuso a su padre: «Préstame tu nombre y te levantaré un monumento que durará más que una lápida», y tras mucho insistir obtuvo su permiso. El sitio web oficial lo presenta como el primer caso en Corea de una empresa que lleva el nombre de una persona.

Al mismo tiempo que fundaba la empresa, Bae Young-ho creó un instituto de investigación del licor tradicional. Sansawon, en Pocheon (Gyeonggi), significa «jardín de espinos (sansa)» y es un museo del licor construido junto con la planta de Pocheon en un terreno de 4000 pyeong (13.223 ㎡). Él define el licor como «un medio para compartir emociones».

Cómo elaboran

El Neurinmaeul Makgeolli salió en 2010 y se presenta como el primer makgeolli sin edulcorantes de Corea. El sitio web oficial explica que se elabora solo con arroz, nuruk y agua, y los datos registrados en TheSool.com indican como ingredientes arroz, guk (koji), levadura y agua purificada, con 6 % vol. y 750 ml. Como no lleva edulcorantes artificiales, las diferencias de temperatura y humedad de cada estación se reflejan directamente en el sabor.

El sabor del Neurinmaeul Makgeolli cambia con el tiempo después del embotellado, y Baesangmyeonjuga lo llama «las cuatro estaciones del Neurinmaeul Makgeolli». Del día 1 al 6 tras el embotellado es la «primavera»: fresco, dulce y de burbuja ligera. Del día 7 al 11, el «verano», con burbujas abundantes, y del 12 al 18, el «otoño», de sabor limpio y acidez suave. A partir del día 19 llega el «invierno», picante y plenamente maduro.

El Neurinmaeul Makgeolli también es la base de otros licores. Si al Neurinmaeul Makgeolli, que es un samyangju (tres cargas), se le añade una carga más, se obtiene el sayangju (cuatro cargas) de 11 grados «Neurinmaeul Makgeolli Hanbeondeo» («una vez más»). Si se recoge solo la parte clara superior del licor bien madurado, se obtiene el Neurinmaeul Yakju, y si se destila, el soju destilado Neurinmaeul Soju 21.

Licores emblemáticos y linaje

El Sansachun fue popular desde su primer año, tras su lanzamiento en 1997, y en 2005 alcanzó los 100 millones de botellas vendidas. Se elabora con bayas de espino (sansa) y de cornejo (sansuyu), y tiene un sabor agridulce. El sitio web oficial lo presenta como un licor que lleva más de 20 años en el mercado.

El Neurinmaeul Yakju reúne la parte clara superior, de color dorado, del Neurinmaeul Makgeolli bien elaborado y madurado. Se caracteriza por una acidez fresca, un dulzor sutil y el sabor profundo del arroz. El Bingtanbok es un espumoso que añade una burbuja ligera a un sutil sabor a frambuesa coreana (bokbunja), dulce y fácil de beber.

Reconocimientos

El Neurinmaeul Makgeolli recibió en 2014 el premio a la excelencia en la categoría de makgeolli sin pasteurizar del Concurso Nacional de Licores Coreanos. En 2017 obtuvo el premio a la excelencia máxima en la categoría de takju del mismo concurso. En los Korea Liquor Awards recibió el premio «Best of Best».

Sansawon fue designada en 2014 «bodega para visitar» por el Ministerio de Agricultura. La ficha del Neurinmaeul Makgeolli en TheSool.com también recoge «bodega para visitar 2014» entre sus datos adicionales. Sansawon sigue ofreciendo visitas a la exposición, catas y experiencias de degustación.